Pacifique XIII, l’équipe de rugby à XIII basée à Nouméa qui vise à offrir des opportunités aux joueurs des territoires francophones du Pacifique (la Nouvelle-Calédonie, le Vanuatu, Wallis, Futuna et la Polynésie française), s’apprête à entreprendre sa toute première tournée australienne.
25 joueurs de Nouvelle-Calédonie, du Vanuatu et de Futuna ont été sélectionnés et se joindront à des joueurs d’origine française basés en Australie, ainsi qu’à plusieurs joueurs de la France métropolitaine, pour participer à la tournée des moins de 17 ans dans le nord du Queensland à partir de fin janvier, où l’équipe disputera au total 3 matchs contre les Mackay Cutters, les Townsville Blackhawks et les Northern Pride, marquant ainsi la toute première apparition officielle des couleurs de Pacifique Treize depuis sa création au début de 2020.
Le directeur de Pacifique Treize, Manuel Jalabert, a exprimé son enthousiasme, déclarant : « Nous sommes très heureux de pouvoir effectuer notre première tournée en Australie. Notre développement et nos ambitions ont été gravement affectés par la Covid, et il y a eu des moments où nous nous demandions si quelque chose comme cela serait possible. Cependant, malgré les défis, nous sommes maintenant prêts à hisser les couleurs pour la toute première fois et à représenter les territoires francophones du Pacifique en introduisant un nouveau public au rugby à XIII dans le Queensland et en Australie ».
« Notre ambition à long terme est de reproduire ce que les PNG Hunters ont réalisé en tant qu’entité basée dans le Pacifique jouant dans la HostPlus Cup dans le Queensland. Nous espérons qu’en réalisant cette tournée au niveau des moins de 17 ans, nous pourrons mettre en valeur le talent athlétique que nous avons en Nouvelle-Calédonie, au Vanuatu et à Wallis et Futuna, afin de pouvoir participer au cours des prochaines années aux compétitions juniors à l’échelle de l’État du Queensland (Coupes Mal Meninga et Cyril Connell). Nous sommes également ravis de pouvoir accueillir des joueurs de la France métropolitaine qui voyageront pour ajouter une précieuse expérience de jeu au groupe ».
Horaires et lieux des matchs pour la tournée U17 de Pacifique Treize dans le nord du Queensland :
Samedi 3 février contre les Mackay Cutters à Tiger Park, Mackay – coup d’envoi à 16h.
Mardi 6 février contre les Townsville Blackhawks à Jack Manski Oval, Townsville – coup d’envoià 18h.
Vendredi 9 février contre les Northern Pride @ Lieu à confirmer, Cairns – coup d’envoi à 17h30.
